У ректора было совещание. Настя с Антонио в ожидании сидели в приемной. Вскоре из двери кабинета стали выходить преподаватели, что-то шумно обсуждая. Последним вышел Мещеряков, поддерживая под локоть солидную даму лет сорока в строгом темно-синем костюме и белоснежной кофточке.
- Нет, нет, Иван Филатович, - горячо убеждала дама ректора. - Я на подобную авантюру отказываюсь идти. Как это можно допустить человека к экзаменам, абсолютно не зная его возможностей и способностей. Просто вот так взять с улицы девушку и предоставить ей возможность сдавать экзамены?
В этот момент Мещеряков увидел Настю.
- Зинаида Петровна, извините! Не уходите, пожалуйста, вы будете мне сейчас нужны. - Он выглянул в коридор. - Константин Иванович, пригласите, пожалуйста, профессоров с исторического факультета, чтобы вернулись. На, немедленно. На срочное совещание. -. После этого он повернулся, встретился взглядом с Настей, широко улыбнулся и пошел к ней с протянутыми вперед руками.
- Анастасия Макариос, рад вас приветствовать! - Настя поднялась со стула. Он двумя руками пожал ей руку. - Как вовремя вы пришли. Я только что рассказывал о вас профессорско-преподавательскому составу. Никто мне не верит. Вы можете сейчас же доказать свою любовь к истории?
- Это очень необходимо, Иван Филатович?
- Очень. Я хочу, чтобы мне поверили мои коллеги.
- На данный момент я готова сдать археологию.
- Прямо сейчас? Без подготовки? - засиял ректор.
- Прямо сейчас. Я хотела этот предмет сдавать первым, поэтому просмотрела лекции.
- Зинаида Петровна, можно вас на минутку? - Женщина подошла. - Разрешите представить вам Анастасию Макариос, о которой я сегодня рассказывал на совещании. Зинаида Петровна Славенко, профессор, доктор исторических наук, декан исторического факультета, археолог, - представил он женщину Насте, - человек, который не верит в ваше существование. Вы готовы ответить на ее вопросы по археологии?.
- Да, Иван Филатович, хоть сейчас. Я посещала много лекций по археологии. Зинаида Петровна увлекательно и доходчиво читала свои лекции, - преднамеренно польстила Настя женщине, от мнения которой зависела ее дальнейшая судьба.
В приемную стали заходить преподаватели.
- Прошу всех пройти в кабинет, - попросил ректор и тут же об-ратил внимание на Антонио.
- Молодой человек, вы тоже ко мне? - Подождите, у меня будет срочное совещание.
- Иван Филатович, это мой муж, Антонио Макариос, - почему-то Настя сильно покраснела.
- Очень рад с вами познакомиться, - ректор пожал руку Антонио. - Проходите и вы. Вы тоже должны убедиться, какой уникум ваша жена.
Все преподаватели вошли в кабинет, следом за ними вошли Настя и Антонио. Последним был хозяин кабинета. Преподаватели рассаживались по обе стороны длинного стола, покрытого зеленым сукном.
- Антонио, присядьте в кресло, - показал ректор на одно из кресел у его рабочего стола. - А вы, Анастасия, будете здесь, - он подвел ее к торцу стола и усадил на стул. Сам сел напротив.
- Дорогие коллеги, я имею возможность представить вам Макариос Анастасию, о которой сегодня рассказывал. В настоящий момент она готова сдать экзамен по археологии. Возражений не будет, если мы проведем экзамен сообща? Анастасия Макариос, как вы к этому относитесь? Вас не смущает такая большая и представительная комиссия?
- Нисколько, - улыбнулась Настя. - тем более что я почти всех знаю, так как слушала их лекции в течение трех предыдущих лет.
Сидящие за столом оживились. Каждый из них порывался задать Насте вопрос, но не решался без согласия на то Мещерякова.
- Анастасия Макариос, вы можете назвать поименно сидящих здесь преподавателей, чьи лекции вы слушали? - спросил ректор.
- Да, Иван Филатович. Справа от меня сидит Зинаида Петровна Славенко. Она читала лекции по археологии, - начала перечислять Настя. - Рядом с ней Константин Иванович Наумов - история древнего мира. Далее, Геннадий Николаевич Хвостов - история России до 1917 года. Слева от меня Раиса Львовна Соловьева - история нового времени, Сергей Анатольевич Мищенко - краеведение, Виктор Сергеевич Мигунов - библиография. Эти преподаватели читают лекции на первом курсе. На втором курсе…
- Достаточно, Макариос. О преподавателях второго курса поговорим в другой раз, - остановил ее ректор.
- Можно вопрос экзаменуемой? - спросил один из преподавателей, сидящих рядом с ректором.
- Анастасия Макариос, - обратился к ней ректор, - вы гтовы ответить на вопросы, не касающиеся археологии?
- Иван Филатович, я бы хотела поговорить об археологии. Если, по мнению профессорско-преподавательского состава, я сдам этот предмет на положительную оценку, то отвечу на любые ваши вопросы.
- Хорошо. Зинаида Петровна, - обратился ректор к декану исторического факультета, - экзаменуемая в вашем распоряжении. Спрашивайте ее. От вашего мнения будет зависеть судьба девушки.
Еще не веря в чудо, доктор исторических наук внимательно посмотрела на Настю, скептически улыбнулась.
- Макарио Анастасия, - сказала она, - расскажите все, что вы знаете об археологии.
- Все? - удивилась Настя. - Но это же так много! На это уйдет много времени.
- Ничего, - успокоила ее декан, - у нас есть время.
- Хорошо. - Настя поднялась со стула, оперлась кулачками о стол, и, смотря куда-то вдаль поверх голов присутствующих в кабинете светил по истории, начала говорить. - Археология - наука, изучаю-щая по памятникам материальной культуры историю человеческого общества. Основной способ открытия и изучения археологических па-мятников - это раскопки. По ископаемым орудиям труда археология установила существование трех сменявших друг друга периодов в истории человечества: каменного, бронзового и железного. Остановлюсь немного на каждом этом периоде.
Каменный период - продолжала Настя, - является древнейшим периодом в истории человечества, когда еще не было известно употребление металлов, и основным материалом труда был камень. Из него готовили практически все, как в эпоху палеолита, так и мезолита. Это бы-ли орудия труда, оружие, предметы домашнего обихода, а также украшения.
Все присутствующие с большим вниманием слушали молодую хрупкую девушку, которая с уверенностью, без единой запинки, рассказывала об археологических раскопках, сенсационных открытиях века, об уникальных находках, поражающих ученые умы изобретательностью древнейших людей, живших на земле шесть и более тысяч лет тому назад. Выражение лица декана исторического факультета постепенно менялось, невозмутимо строгое становилось доброжелательным. Вскоре на ее лице заиграла довольная улыбка, когда Настя стала образно и подробно описывать быт древнего человека, охоту, рыболовство, земледелие.
- Таким образом, - уверенно продолжала Настя свое повествование, которое длилось уже двадцать пять минут, - человеческое общество совершает в палеолите переход от первобытно стада к первобытнообщинному строю.
- Достаточно! - прервала ее декан. - Вы прекрасно знаете предмет. Я не буду возражать против вашего поступления в университет и досрочной сдачи экзаменов. Когда получите зачетную книжку, приходите ко мне в деканат, я поставлю вам оценку.
- Спасибо! - покраснела Настя и глянула в сторону мужа, который не сводил с нее восхищенного взгляда. Присутствующие тоже оглянулись и увидели молодого человека, который сидел в кресле.
- Вы тоже будете сдавать экзамен? - спросил кто-то.
- Нет, - ответила Настя. - Это мой муж. Он пришел удостовериться, что для меня история важнее всего на свете.
- Даже мужа? - съехидничал кто-то.
- Даже мужа, - твердо произнесла Настя.
- Можно задать вопрос вам, Иван Филатович? - спросил один из преподавателей, который был старше всех по возрасту, почти лысый с белоснежными волосами где-то на затылке.
- Я слушаю вас, Матвей Ипполитович, - произнес ректор.
- Как могло случиться, что посторонний человек три года посещал лекции именитых и всеми уважаемых профессоров?
- Можно, я отвечу на этот вопрос? - попросила Настя.
Все повернули головы в ее сторону.
- Да потому, уважаемые преподаватели, что вам совершенно нет никакого дела до того, кто присутствует в аудитории. Вам совершенно безразлично, кому вы читаете. Ваша главная цель состоит в том, чтобы прочесть поскорее лекцию. Вы даже не поднимаете головы от своих конспектов, чтобы увидеть, слушают ли вас. А вас часто не слушают, читают художественную литературу, играют в "морской бой" или просто сбегают с лекции. Студентки иногда приходят с вязанием. Вы хоть раз посмотрели на аудиторию? Убедились ли в том, слушают ли вас?
Все смущенно заулыбались. Ректор прикрыл рукой рот, чтобы коллеги не видели его довольной улыбки.
- Вы конспектировали лекции? - спросил один из преподавателей, которого Настя не знала.
- Никогда. Я только внимательно слушала. Этого для меня вполне достаточно. Зачем конспектировать то, что написано в книгах.
- Вы много читаете? - задал вопрос преподаватель истории древнего мира.
- Много. И в основном историческую литературу. Ее в вашей библиотеки большой выбор.
- Да? А как вам удалось брать литературу в университетской библиотеке, если ее выдают только при предъявлении студенческого билета? - удивился краевед
- Голь на выдумки хитра, - ушла от ответа Настя. - Не это главное. Главное - иметь цель в жизни и стремиться к ее осуществлению. А все остальное мелочи, о которых не стоит говорить.
- Чем вы занимались предыдущие три года, если так стремились учиться в университете? - задал свой вопрос библиограф.
- После окончания школы я поступила в кулинарное училище, которое успешно окончила. После его окончания нигде не могла устроиться на работу и стала торговать на рынке у вокзала. Надо было на что-то жить и помогать матери, у которой, кроме меня, еще двое детей школьников. Отец мой погиб, и мы должны рассчитывать только на себя.
Все какое-то время молчали, опустив глаза. Всем было стыдно за свое государство, за свою Родину, которая поставила всех на колени.
- Давайте подведем черту, коллеги, - предложил ректор. - По-моему, всем уже ясно, что нет никаких сомнений в принятии Макариос Анастасии в университет на исторический факультет.
- Но она не сдавала приемных экзаменов, - возразил кто-то.
- А что толку в них? - махнул рукой ректор. - Ей не надо сдавать. У нее Золотая медаль. - все с неподдельным уважением посмотрели на Настю. - Анастасия Макариос, когда вы придете сдавать остальные экзамены?
- Иван Филатович, я за этим и пришла к вам, чтобы посоветоваться. Я могу прийти в любое назначенное мне время.
- Хорошо. Кроме преподавателей, читающих лекции на первом курсе, все остальные могут быть свободны.
Многие преподаватели поднялись и вышли. Поднялась Зинаида Петровна, декан исторического факультета.
- Иван Филатович, я могу быть свободной? Я считаю, что ваша протеже с честью выдержала первый экзамен.
- Можете идти, Зинаида Петровна. Я вам очень признателен за поддержку.
- Оставшиеся пять преподавателей посовещались несколько минут, составили расписание. Краевед протянул Насте листок бумаги.
- Вот вам расписание, по которому вы будете приходить в назначенное время в указанные здесь аудитории.
- Спасибо! - поблагодарила Настя.
Все преподаватели покинули кабинет. Настя взглянула на довольного ректора.
- Что, Анастасия? Все идет по заранее намеченному плану, как вы и хотели?
- Спасибо вам, Иван Филатович. Вы так добры ко мне. Даже не знаю, как мне вас благодарить.
- Только отличной учебой. Больше от вас ничего не требуется. Я безгранично счастлив, что наши пути пересеклись.
Антонио поднялся с кресла.
- А вы, молодой человек, - обратился к нему ректор, - никогда не забывайте, что у вашей жены история стоит на первом месте.
- Я счастлив быть на втором месте, - засмеялся Антонио.
- Берегите вашу жену, - протянул на прощание руку Иван Фи-латович. - Такие умные женщины встречаются очень редко. - И вдруг он заговорил на греческом языке. Антонио широко открыл глаза от удивления и стал разговаривать с ректором на своем родном языке. Настя стояла и прислушивалась к незнакомой речи, улавливая только знакомые названия: Афины, Акрополь, Пантеон…
- Спасибо! - перешел на русский язык ректор. Непременно воспользуюсь вашим приглашением. Я всю жизнь мечтал посетить Грецию.
- Буду счастлив, принять вас в гости у себя на родине. С удовольствием буду вашим гидом.
Настя и Антонио вышли из университета, держась за руки. Ярко светило августовское солнце. На дворе было жарко, но Настя слегка дрожала.
- Ты чего, Стасенька? Тебе холодно? - забеспокоился молодой муж.
- Нет, любимый. Это запоздалая реакция организма на пережитый стресс. Сейчас все пройдет. Давай, посидим где-нибудь на солнышке. Я должна прийти в себя. Тут недалеко вокзал, и есть небольшой скверик. Пойдем туда.
Антонио обнял ее за плечи, стараясь отогреть. Они медленно пошли по центральной улице города в сторону вокзала. В сквере сели на свободную скамейку, не затененную деревьями.
- Давай помолчим немного, - попросила Настя.
Он прижал ее к себе, она склонила головку ему на грудь и моментально уснула. Полтора часа Антонио боялся пошевелиться, оберегая сон жены. Она такая тепленькая, доверчивая, нежная равномерно посапывала у него на груди. Он смотре на окружающий мир и счастливо улыбался. А вокруг кипела жизнь большого города. То слева, то справа шуршали шинами троллейбусы шести разных маршрутов. Многочисленные автобусы уезжали от вокзала, битком набитые пассажирами. Повсюду сновали разноцветные легковые машины, демонстрируя безупречную красоту лакокрасочных покрытий. А в маленьком скверике на привокзальной площади молодой человек оберегал сон любимой, которая после брачной ночи сегодня утром выдержала очень важный экзамен в своей жизни.
- Ой, Антонио, - проговорила, проснувшись, Настя. - Я, кажется, уснула. Сколько же я проспала?
- Тебе лучше, любовь моя? Ты пришла в себя? - заботливо спросил Антонио.
- Все хорошо, дорогой! Поехали домой.
- У нас есть дома что-нибудь на обед?
- Я приготовлю, любимый.
- Нет, дорогая, - возразил он. - Сегодня ты будешь отдыхать. На вокзале должен быть ресторан. Мы сейчас пообедаем там, потом будем гулять по городу.
- Антонио, ты знаешь, какие в ресторане цены? - в ужасе произнесла Настя.
Он поцеловал ее в губы.
- Не печалься, любовь моя! На обед в ресторане у меня вполне найдется мелочь в моем кармане. Ты никак не вобьешь в свою прелестную головку, что ты жена очень богатого человека.
-Ладно. Раз пошла такая свадьба, режь последний огурец. Пошли. Заодно отметим успешную сдачу моего первого экзамена.
После ресторана они долго бродили по городу, накупили Насте много различных нарядов. Домой возвращались поздно вечером.
- А в нашей квартире горит свет, - указала Настя рукой куда-то вверх. Наверно, тетя Ксеня готовит нам ужин.
Дома, кроме Ксении Семеновны, была Настина мама и ее сестренка, Лариса. По квартире разносился аромат приготовленных блюд.
- Здравствуй дочка! - проговорила мать, вытирая руки о передник.
- Здравствуй, мама! - Они обнялись. Мама, познакомься, это мой муж, Антонио.
- Здравствуй, сынок! Дарья Семеновна протянула ему руку.
- Здравствуйте, мама! - Антонио взял руку Дарьи Семеновны и поцеловал. Женщина смутилась и покраснела.
- Зачем ты так, сынок? Мои руки пропитались навозом, а ты их целуешь.
Антонио сделал шаг вперед и обнял женщину.
- Ваши руки пахнут молоком, материнской любовью и лаской.
- Спасибо, сынок, что не побрезговал деревенщиной!
- Не говорите так, мама. - Антонио, держа за плечи тещу, смотрел ей в глаза. - Вы мать моей жены. Только за это буду вас любить.
- Тони, это моя тетя Ксеня, Ксения Семеновна, - представила Настя свою тетю. - И еще вот моя сестра, Лариса. На будущий год она закончит школу. Мама, мы очень проголодались. Вы что приготовили? Так вкусно пахнет, что слюнки текут, - она потянула носом.
К своему удивлению Настя заметила, что мать в новом платье. Принарядилась во все новое и Ксения Семеновна. А Лариса была разо-дета по последнему писку местной моды.
- Дочка, я тебе столько продуктов привезла, но все придется отвозить твоей тете. У вас нет холодильника.
- Это не проблема, - успокоил тещу Антонио. - Завтра с утра займемся покупкой холодильника. Мы бы и сегодня купили, так Настю угораздило сдать экзамен по археологии за первый курс. А потом мы с ней просто обо всем забыли.
- Какой экзамен? - удивилась мать. - Еще занятия не начались.
- У вашей дочери все не как у людей. Через неделю она уже будет на втором курсе. Ей осталось сдать еще пять экзаменов.
- Настя, я ничего не понимаю.
- А тут и нечего понимать, мама. Ты же прекрасно знаешь, что я все три года занималась вместе с Ириной. Одним словом, я была неле-гальной студенткой, а сейчас я вышла из подполья. Я хочу догнать сво-их сверстников и вполне могу за год пройти четыре курса.
- Ой, дочка, смотри, так и надорваться можно.
- Ничего, мама, я крепкая.
Тем временем Ксения Семеновна и Лариса накрывали на стол. На кухне было только четыре табуретки, Антонио принес из спальни пуфик. Все сели за стол, и тут Антонио увидел копченую курицу.
- Вот это я понимаю, восхитился он. - Знаете, мама, я ведь уже один раз ел вашу курицу.
- Это когда же? - удивилась Дарья Семеновна.
- В поезде ваша дочь кормила меня, когда мы вместе с ней ехали в Сочи.
- Это в тот день, когда вы ее засватали?
- Она уже рассказала?
- Сразу же после приезда.
- Вот тогда я и решил, что лучшей тещи я уже не найду.
За столом все рассмеялись. Звонче всех смеялся Антонио, заражая всех своим смехом.
- Тогда кушай, зятек. Я их две привезла. Если тебе так нравится, еще зарежу кур и закопчу. У меня в хозяйстве их много. Долго еще здесь будете?
- Вот подожду, пока Настя сдаст экзамены за первый курс. Завтра позвоню в деканат своего институту и предупрежу, что задерживаюсь по семейным обстоятельствам. Ничего страшного, если неделю пропущу.
- А когда приедете в следующий раз? - спросила теща, протягивая ему увесистую ножку копченой курицы.
- Спасибо! Вот это еда! - он облизал губы. - Вот это я понимаю! - Он тут же принялся за курицу, усердно работая челюстями. - Да, я не ответил на ваш вопрос. Подождите, уж очень вкусно.
Дальше ели молча, восхищаясь аппетитом Антонио. Немного насытившись, он сообщил:
- Прилетать сюда я буду на все выходные. Если у Насти будет возможность, то она будет прилетать ко мне.
- И долго у вас будет такая перелетная жизнь?
- Настя прогнозирует, что целый год. За это время она собирается закончить четыре курса, а на пятый переведется в Москву. Только я не могу себе представить, как она сможет осилить такую нагрузку.
- Дай-то Бог! - вздохнула мать.
