Ирина долго стояла перед дверью собственной квартиры, не решаясь вставить ключ в замок. Татьяна, ее подруга, терпеливо ждала, прислонившись к стене.
— Может, вернемся ко мне? — нарушила затянувшееся молчание Татьяна.
— Нет, нет. Сколько можно? — Опомнилась Ирина и отворила дверь. — Надо же когда-то возвращаться домой. Итак, спасибо тебе, почти неделю у вас прожила. Завтра девять дней, как не стало Виталика. Я завтра с утра закажу обед в ближайшей столовой, как мы договаривались. Приходите всем ателье к часу.
Они зашли в квартиру. Там царил беспорядок. Печать заброшенности и уныния отражались на каждом предмете.
— Давай, я помогу тебе убраться, — предложила Татьяна.
— Спасибо, Татьяна! Не надо. Я сама все сделаю. А ты иди домой. Тебя ждут дети и муж. Работа немного отвлечет меня, потом я лягу спать.
— Тогда я пошла. — Татьяна глянула на часы. — Ванятку надо из садика забрать. А потом буду проверять уроки у Олюшки. Не дается ей русский язык, столько ошибок делает. Прямо не знаю, что делать.
Когда за подругой захлопнулась дверь, Ирина в изнеможении опустилась на диван. Слезы одна за другой покатились по ее щекам. Оплакивала ли она потерю мужа? Трудно сказать. Не сладко ей пришлось с ним, особенно в последний год. Но остаться вдовой в двадцать два года все-таки страшновато. Страшновато? А разве ей не было страшно, когда она жила с мужем, видя, как он катится в пропасть, не зная, как ему помочь? Изо дня в день беспробудная пьянка и нежелание говорить с ней.
Но все начиналось не так уж плохо. С Виталием она познакомилась на какой-то дискотеке и была просто потрясена его красотой. Он выделялся среди всех своим высоким ростом и стеснительностью. Мало танцевал и то только тогда, когда его приглашали девушки.
Ирина то и дело бросала взгляды в сторону красивого парня, стараясь лучше разглядеть незнакомца. Высокий, но не спортивного склада. Бледное лицо с легким румянцем, большие серые глаза, густые черные ресницы, правильный нос и эти удивительные черные с синевой широкие дуги бровей. Одет скромно. Костюм на нем не из новых. Светлая рубашка в голубую полоску не первой свежести, без галстука, ворот расстегнут.
Ирина тоже не выделялась своим нарядом. Платье из самого дешевого шелка сшила сама, а туфли давно требовали ремонта. Было ей в ту пору всего девятнадцать лет. После детского дома она закончила ПТУ, приобрела профессию швеи, жила в общежитии.
На дискотеке девушка явно скучала, танцевала неохотно. Она просто не любила танцевать. Ей доставляло большое удовольствие смотреть, как танцуют другие. Ирина решила уже уходить, когда кто-то остановился возле нее.
— Почему не танцуете? — спросил подошедший парень приятным голосом.
Она подняла глаза и неожиданно загорелась ярким румянцем. Перед ней стоял тот самый парень, которого она приметила среди всех. Он смотрел на нее с доброй улыбкой, в его глазах светились огоньки.
— Меня зовут Виталием, — представился он.
— Ирина, — робко ответила она.
— Вам здесь не нравится? Смотрю, вы все время одна и больше стоите у стенки. У вас нет друга? Я тоже один. У меня нет подруги. Пойдемте, потанцуем. Правда, я не очень хорошо танцую, но это лучше, чем стоять одной у стены.
Танцевал он, действительно, неважно, но настроение у девушки улучшилось. Во всяком случае, теперь она не одна. А главное — такой красивый парень обратил на нее внимание. Многие девчонки бросали на нее завистливые взгляды. До конца вечера они танцевали вместе. Говорили мало, только обменивались незначительными фразами. В тот вечер впервые в жизни ее провожал парень до самого общежития.
— Вы здесь живете? — спросил Виталий. — Я тоже живу в общежитии через два квартала отсюда.
Разговорились. Оба оказались детдомовскими. С тех пор стали часто встречаться и вскоре поженились. В общежитии у Виталия им выделили отдельную комнату. Семейная пара получилась из них неплохой. Жили дружно, не ссорились по пустякам. Вечно ходили в обнимку, или взявшись за руки.
Через год Ирине от работы дали однокомнатную квартиру в старом доме. Их счастью не было предела. Наконец-то, у них появилась собственная квартира. Виталий оказался мастеровым парнем и превратил квартиру в игрушечку. Сам отремонтировал ее, сменил краны. Антресоли, полочки, шкафчики — все дело его рук. Со временем они по мере возможности стали покупать мебель и все необходимое для жизни. Самой значимой покупкой был для них телевизор, который они смотрели каждый вечер.
Ирина работала закройщицей в ателье индивидуального пошива, а Виталий был мастером-настройщиком на перчаточной фабрике. Зарабатывали по тем временам оба неплохо, на жизнь вполне хватало. Понемногу откладывали на большие покупки.
Так прожили они еще два года. Все бы ничего, но Ирина почему-то не беременела. Виталий усердно выполнял свои супружеские обязанности, в любви он был неутолим, Ирине грех было жаловаться на него. До замужества она никого не знала, Виталию досталась девственницей, чем он очень гордился. В любви муж не был изобретателен, скуп на ласки, часто брал ее силой, не спросясь, хочется ли ей этого. Неискушенная в этом деле Ирина принимала все, как должное, была довольна жизнью и по-своему счастлива. Для полноты счастья ей не хватало ребенка. Но беременность обходила ее стороной.
Через три года после замужества она обратилась к врачу. Детальное обследование в поликлинике по месту жительства ничего не дало. Ее направили на обследование в областной центр. Заключение врачей было единодушным. Она здорова. С этим заключением молодая женщина вернулась в свою поликлинику. Участковый врач просмотрел все бумаги, и посоветовал Ирине, чтобы ее муж тоже прошел обследование.
За прошедшие три года совместной жизни Виталий ни разу не заговорил о ребенке. Ирина решила не торопить события. Прошло еще полгода. И как-то после любовной утехи Виталий спросил:
— Ирина, почему бы нам с тобой не заиметь ребеночка. Мы с тобой неплохо зарабатываем, квартира, хоть и небольшая, у нас с тобой уже есть. Давай подумаем над этим вопросом. А? Как ты считаешь? Мы вполне можем обеспечить всем необходимым нашего ребенка.
— Я тоже очень хочу ребенка, Виталик.
— Так почему ты до сих пор не забеременела ни разу? Может быть, ты предохраняешься чем-либо? Сейчас это не проблема. Больше не надо предохраняться. Если не возражаешь, то давай начнем прямо сейчас.
Месяца через три как-то за завтраком он снова вернулся к этому волнующему вопросу.
— Ну, как у нас дела? Будет у нас ребеночек, дорогая? Намечается что-нибудь?
— Нет, дорогой. Пока ничего нет.
— Ты не отчаивайся. У нас с тобой все получится. Вот увидишь. Обязательно получится, и ты подаришь мне сына.
— А если дочь?
— Значит, сын будет вторым. До вечера. — Он поцеловал жену. — Не вешай носа, дорогая. Не все еще потеряно. Ты бы сходила к врачу. Может, лекарства тебе пропишут.
Ирина ходила, как в воду опущенная. Как объяснить мужу, что в отсутствии детей у них причину надо искать не в ее здоровье, а в его? Ведь это по его вине она не беременеет. Виталий легко ранимый. Как он воспримет все это? Ах, уж это мужское самолюбие! Но как-то надо перешагнуть через это. Но как?
Ирина снова пошла к врачу. Врач очень внимательно выслушал молодую женщину, призадумался.
—Давайте пока не будем травмировать вашего мужа, — предложил он. — Не будем без причины задевать его самолюбие. Мы поступим с вами таким образом. Постарайтесь, чтобы у вас с мужем была близость под утро. Вы придете к нам, и мы из вашего влагалища возьмем его сперму на анализ. Договорились?
— А разве так можно?
— Можно, можно. Мы так и сделаем. А после того, как у нас на руках будут результаты анализов, мы продолжим этот разговор.
Через неделю Ирина снова встретилась с врачом.
— Так, так. — Врач внимательно изучал результаты анализов. — Ничем не могу вас порадовать. Вот что, — он посмотрел на обложку медицинской карточки, — Ирина Ивановна, я оказался прав. Лечить надо не вас, а вашего мужа. У него малоподвижная сперма и умирает сразу же после извержения. Ничего страшного в этом нет. Это вполне поправимо. Пусть обратится к врачу, пройдет курс лечения. Через год, а может быть, раньше у него все наладится. И уверяю, у вас еще будут прекрасные дети.
— Я боюсь говорить ему об этом. Он настолько верит в свое совершенство, что это может его сломить.
— А вы постарайтесь потактичней, выберите подходящий момент. И не навязчиво, как бы, между прочим. Вы женщина умная, не мне вас учить этому. Вы прекрасно справитесь сами.
— А от чего это могло с ним случиться?
— Трудно сказать, в чем причина. Может быть, результат какой-нибудь болезни, перенесенной на ногах. Как мы обычно относимся к себе, к своему здоровью? Небольшая температура, легкое недомогание, насморк, а к врачу идти неохота. Организм крепкий, побеждает все. Только вот последствия иногда бывают плачевными. А может, причину надо искать в его наследственности. Кто у него родители?
— Он детдомовский.
— Тогда понятно. Какой уход за такими детьми, такой и результат впоследствии. Это еще может быть результатом частых избиений, которые случаются среди детей в подобных заведениях. Одним словом, пусть не трусит, а идет к врачу. Ему помогут. Не унывайте! Это уж не такая трагедия, чтобы из-за нее так расстраиваться.